Santorini wraz z Mykonos jest prawdopodobnie najbardziej znaną grecką wyspą. Jego bielone, gładkie domy, lazurowe kościoły, wąskie uliczki i wspaniałe widoki na rozległe Morze Egejskie są symbolem tego małego raju. Ale niewielu ludzi wie, że wulkaniczna wyspa, którą znamy, trwała wieki - a nawet tysiąclecia - w trakcie tworzenia. Co więcej, niewielu wie dokładnie, gdzie jest jego kaldera. Aby to zrozumieć, niezbędny jest krótki przegląd historii wyspy.
Grupa wysp zwana Santorini, nazwana tak po Wenecjanach od małej kaplicy Agia Irini (lub Saint Irene), znajduje się w samym sercu Morza Egejskiego i obejmuje pięć różnych wysp: Santorini (alias Thira), główna wyspa; Thirasia i Aspronisi na peryferiach; i dwie wyspy Kameni w centrum.
Fira i krater widziane z kaldery, Santorini, Grecja © Norbert Nagel / WikiCommons
Zatoka w kształcie półksiężyca na Santorynie jest centrum kaldery (podobnej do kotła wulkanicznej depresji), która zawaliła się po erupcji wulkanu podczas cywilizacji minojskiej, ostatecznie prowadząc do ich upadku, podobnie jak Pompeje. W rzeczywistości erupcja była tak masywna, że zdawało się, że spowodowała znaczne zaburzenia klimatyczne; była to prawdopodobnie jedna z największych erupcji wulkanów na Ziemi. Zewnętrzna krawędź starożytnego wulkanu urodziła Thirę, główną wyspę. Późniejsze erupcje w XVI i XVII wieku są odpowiedzialne za stworzenie wysp Palea Kameni i Nea Kameni. Co więcej, prace wykopaliskowe wykonane w miejscu Akrotiri wykazały, że wyspa, w czasach Kallisti, była kolebką zaawansowanej cywilizacji z 4000 pne.
Nea Kameni, w środku zatopionej kaldery Santorini © Kevin Poh / Flickr
To niesamowite, że oszałamiające bielone wioski na czerwonawych klifach Santorynu są domem dla tysięcy ludzi, pomimo potencjalnego i bardzo realnego zagrożenia. W 1956 r. Trzęsienie ziemi nawiedziło wyspę, co doprowadziło do zawalenia się komory magmowej wulkanu. Katastrofa zniszczyła również ponad 2000 domów. Ale największa znana erupcja miała miejsce około 3500 lat temu i ukształtowała znaną nam dziś kalderę, która jest uważana za jedną z najpiękniejszych na świecie i przyciąga setki tysięcy turystów każdego roku, którzy przybywają, by podziwiać blask zachodu słońca z Oia
Zachód słońca nad Morzem Egejskim © Ethel Dilouambaka
